Kerlingarfjöll

Kerlingarfjöll est un massif volcanique situé au cœur des Hautes Terres islandaises, accessible depuis la piste F35 (Kjölur). Ces montagnes rhyolitiques, colorées de jaune, d'orange et de rouge, abritent un champ géothermique actif avec fumerolles et sources chaudes. L'altitude dépasse 1 400 mètres par endroits. Le site reste enneigé une grande partie de l'année et n'est accessible qu'en été, généralement de juin à septembre.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : piste F35 (Kjölur), véhicule 4×4 obligatoire — les pistes F sont interdites aux véhicules ordinaires.
• Saison : ouverture estivale uniquement, généralement juin à septembre selon l'enneigement.
• Durée conseillée : demi-journée à journée complète pour explorer le champ géothermique et les sentiers.
• Hébergement sur place : un camp de montagne (Kerlingarfjöll Mountain Resort) propose des cabines et un camping.
• Tenue : chaussures de randonnée imperméables indispensables ; couches chaudes même en été.

Ce qu'on y voit

Le paysage est dominé par les rhyolites aux teintes vives, tranchant avec la lave noire typique d'Islande. La zone géothermique d'Hveradalir concentre fumerolles, mares de boue bouillonnante et dépôts de soufre. Des ruisseaux d'eau chaude traversent les vallées. La végétation de mousse contraste avec les roches colorées, créant des compositions visuelles saisissantes.

Histoire et contexte

Le nom « Kerlingarfjöll » signifie littéralement « montagnes de la vieille femme » en islandais, référence à une figure du folklore local. Le massif a longtemps été isolé, accessible uniquement à cheval ou à pied. La piste Kjölur, route historique des Hautes Terres, était empruntée par les fermiers islandais pour traverser l'intérieur du pays avant la construction des routes modernes.

Les temps forts de la visite

Hveradalir — la vallée géothermique

C'est le cœur du site. Les fumerolles s'élèvent en permanence entre les roches rhyolitiques colorées. Des sentiers balisés permettent de circuler en sécurité autour des zones actives. Restez sur les chemins : le sol peut être instable près des sources chaudes.

Les crêtes et panoramas

Plusieurs sentiers montent vers les crêtes pour des vues sur les glaciers environnants, dont Hofsjökull. Par temps clair, le panorama s'étend sur une grande partie des Hautes Terres. La randonnée est exigeante en raison de l'altitude et du terrain volcanique.

Les sources chaudes naturelles

Certains ruisseaux géothermiques permettent de se baigner dans des conditions naturelles. La température varie selon les points ; renseignez-vous sur place auprès du camp pour les spots praticables.

Conseils pour les photos

La lumière rasante du matin et du soir (le soleil de minuit en juillet) accentue les contrastes des roches colorées. Cadrez les fumerolles avec les rhyolites jaunes en arrière-plan. Un filtre polarisant réduit les reflets sur les mares. Évitez de vous approcher trop près des zones actives pour des raisons de sécurité — un téléobjectif est utile.

Situation et accès

Kerlingarfjöll se trouve dans les Hautes Terres, à environ 55 km à l'est de la piste F35 (Kjölur) depuis la jonction principale. Depuis Reykjavik, comptez plusieurs heures de route. Un 4×4 est impératif. La piste F347 mène directement au camp depuis la F35. Aucun transport public ne dessert le site. L'accessibilité PMR est très limitée en raison du terrain volcanique et des pistes non goudronnées.

Aux alentours

• Geysir — le champ géothermique le plus célèbre d'Islande, accessible depuis la route 35 au sud des Hautes Terres.
• Gullfoss — grande cascade en deux paliers, à proximité de la sortie sud de la piste Kjölur.
• Hofsjökull — glacier central visible depuis les crêtes de Kerlingarfjöll, l'un des plus grands d'Islande.
• Hveravellir — oasis géothermique sur la piste Kjölur, avec sources chaudes et piscine naturelle.