Culture

Avant de partir en Islande, une question revient souvent : à quoi ressemble vraiment la culture islandaise, au-delà des clichés sur les elfes et les sagas ? Nos bureaux de Reykjavik vous répondent avec des repères concrets pour comprendre ce que vous allez vivre sur place.

L'Islande compte à peine 390 000 habitants, dont les deux tiers vivent dans la région de la capitale. Cette petite taille façonne une société soudée, égalitaire, où tout le monde se tutoie et s'appelle par le prénom. L'annuaire téléphonique lui-même est classé par prénoms. La langue islandaise, restée très proche du vieux norrois, reste un pilier identitaire : les Islandais inventent leurs propres mots plutôt que d'emprunter à l'anglais, même pour « ordinateur » (tölva).

La littérature des sagas, écrite entre les XIIe et XIIIe siècles, reste lue aujourd'hui et imprègne la toponymie du pays. Un Islandais sur dix publiera un livre dans sa vie, une proportion unique au monde. Côté quotidien, retenez quelques codes utiles :

• On enlève systématiquement ses chaussures en entrant chez quelqu'un.
• On se douche nu, savonné, avant d'entrer dans une piscine géothermique — règle non négociable.
• La ponctualité est appréciée mais la météo prime toujours sur le programme.
• Les croyances aux huldufólk (peuple caché) restent prises au sérieux par une partie de la population.

La scène musicale (Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men), le design, et le festival Þjóðhátíð de Vestmannaeyjar en août montrent une culture contemporaine très vivante. Nos guides francophones vous aident à décoder ces subtilités au fil du voyage, pour que chaque rencontre, du café de Reykjavik à la ferme isolée des fjords de l'ouest, prenne tout son sens.