Mývatn
Lac volcanique du nord de l'Islande, Mývatn concentre pseudo-cratères, champs de lave, fumerolles de soufre et une avifaune exceptionnelle en un périmètre restreint.
Le lac Mývatn s'étend dans le nord-est de l'Islande, à environ 100 km à l'est d'Akureyri. Formé par une activité volcanique intense, il concentre en un périmètre restreint des champs de lave, des cratères, des sources chaudes et une avifaune exceptionnelle. C'est l'une des zones géothermiques les plus actives du pays, où le paysage change de visage à chaque kilomètre.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : Route 1 (Ring Road) puis Route 848 autour du lac ; voiture recommandée.
- Durée conseillée : 1 à 2 jours pour couvrir les principaux sites.
- Entrée : Le tour du lac est libre ; certains sites (Mývatn Nature Baths, Dimmuborgir) sont payants.
- Moucherons : En été, les midges (mýflugur) sont omniprésents — filet de protection conseillé.
- Saison idéale : Juin-août pour la faune et la végétation ; hiver pour les aurores boréales.
Ce qu'on y voit
Le lac lui-même abrite l'une des plus grandes colonies de canards nicheurs d'Europe. Autour de lui s'enchaînent des formations de lave tortueuse, des pseudo-cratères alignés sur la rive sud, des champs de soufre jaune vif et des sources bouillonnantes. La diversité des paysages en fait un terrain d'exploration géologique unique en Islande.
Histoire et contexte
Le nom Mývatn signifie littéralement « lac des moucherons » en islandais. Le lac s'est formé il y a environ 2 300 ans lors d'une éruption basaltique. La région a connu plusieurs éruptions majeures au cours des siècles, dont celles du système volcanique de Krafla au XVIIIe siècle et entre 1975 et 1984. Les Vikings s'y sont installés dès le IXe siècle, attirés par la richesse en poissons et en gibier.
Les temps forts de la visite
Dimmuborgir
Ce champ de lave solidifiée forme un labyrinthe de colonnes et d'arches noires. Des sentiers balisés de différentes longueurs permettent de s'y aventurer. La légende locale en fait la demeure de trolls et de créatures surnaturelles.
Pseudo-cratères de Skútustaðagígar
Ces cônes creux sur la rive sud du lac ne sont pas de vrais volcans : ils se sont formés quand la lave en fusion a recouvert des zones humides, provoquant des explosions de vapeur. Un sentier circulaire court les relie en moins d'une heure.
Hverfjall
Ce cratère tephra presque parfaitement circulaire culmine à environ 420 m d'altitude. La montée depuis la base prend une vingtaine de minutes et offre une vue panoramique sur le lac et les champs de lave environnants.
Zone géothermique de Námaskarð (Hverir)
Sur le flanc du mont Námafjall, des fumerolles de soufre, des mares de boue bouillonnante et des solfatares colorent le sol en ocre et en jaune. L'odeur de soufre est forte ; les sentiers non balisés sont dangereux.
Mývatn Nature Baths
Ces bains géothermiques en plein air offrent une eau riche en minéraux à une température confortable. Moins fréquentés que le Lagon Bleu, ils constituent une alternative appréciée dans le nord du pays.
Système volcanique de Krafla
À quelques kilomètres au nord du lac, le cratère Viti et le lac de lave de Leirhnjúkur témoignent des éruptions récentes. Le sol y est encore chaud par endroits, et les coulées de lave noire contrastent avec les zones de végétation verte.
Conseils pour les photos
La lumière rasante du soir en été (le soleil de minuit) donne aux formations de lave une texture dramatique. À Hverir, photographiez tôt le matin pour éviter la foule et capter la vapeur dans la lumière dorée. Le lac reflète les nuages et les couleurs du ciel à l'aube — positionnez-vous sur la rive est pour avoir Hverfjall en arrière-plan.
Situation et accès
Mývatn se trouve sur la Route 1, à environ 100 km à l'est d'Akureyri. Le village de Reykjahlíð, sur la rive nord, concentre hébergements et services. Des bus saisonniers relient Akureyri à Mývatn, mais la voiture reste le moyen le plus pratique pour relier les sites dispersés autour du lac. L'accessibilité PMR est limitée sur les sentiers de lave ; les abords du lac et les parkings sont généralement accessibles.
Aux alentours
- Akureyri — La « capitale du nord » islandais, avec son église caractéristique et ses jardins botaniques.
- Dettifoss — La cascade la plus puissante d'Europe, accessible depuis Mývatn en environ une heure de route.
- Ásbyrgi — Canyon en forme de fer à cheval dans le parc national de Vatnajökull, à environ 1 h 30 au nord.
- Húsavík — Port de whale-watching réputé, à environ 60 km au nord-ouest.
Questions fréquentes
Juin à août pour observer les canards nicheurs, profiter du soleil de minuit et accéder à tous les sentiers. En hiver (novembre-mars), les aurores boréales sont visibles par nuit claire, mais certains chemins peuvent être fermés.
En été, les midges forment des nuages denses, surtout par temps calme. Un filet de protection pour le visage est fortement recommandé. Ils ne piquent pas, mais leur présence peut rendre la visite inconfortable sans protection.
Oui, en voiture. La cascade de Dettifoss est à environ une heure de route depuis Reykjahlíð. Prévoyez une journée complète pour ne pas survoler les deux sites.
Les bains de Mývatn sont généralement moins fréquentés et offrent une atmosphère plus tranquille. L'eau géothermique y est différente en composition. Pour les voyageurs dans le nord, c'est une option cohérente avec l'itinéraire.
Les sites principaux (Viti, Leirhnjúkur) sont accessibles en autonomie avec les sentiers balisés. Restez impérativement sur les chemins : le sol peut être instable et brûlant hors des zones sécurisées.
Le tour complet en voiture avec arrêts aux principaux sites (Dimmuborgir, Skútustaðagígar, Hverfjall, Hverir) demande une journée entière. Deux jours permettent d'inclure Krafla et les bains sans précipitation.
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