Skagafjörður
Skagafjörður, grand fjord du nord de l'Islande, associe paysages de falaises basaltiques, élevages de chevaux islandais et sites liés aux sagas médiévales, autour de Sauðárkrókur.
Skagafjörður est un large fjord du nord de l'Islande, encadré par les péninsules de Skagi à l'ouest et de Tröllaskagi à l'est. Réputé pour ses chevaux islandais, ses monastères médiévaux et ses îles habitées par les oiseaux marins, il offre un paysage de montagnes, de prairies et d'eaux calmes loin des circuits touristiques les plus fréquentés. Sauðárkrókur, la principale ville de la région, sert de point d'ancrage pour explorer le fjord.
Ce qu'on y voit
Le fjord s'étire sur plusieurs dizaines de kilomètres vers l'intérieur des terres. Les élevages de chevaux islandais ponctuent les rives — la région est historiquement l'un des berceaux de la race. Deux îles, Drangey et Málmey, se détachent au milieu des eaux. Drangey, colonne basaltique abrupte, abrite des colonies de macareux et de guillemots. Les falaises côtières et les vallées adjacentes complètent le panorama.
Histoire et contexte
Skagafjörður occupe une place centrale dans les sagas islandaises. Drangey est directement liée à Grettir le Fort, héros de la Grettis saga : le hors-la-loi y vécut ses dernières années au début du XIe siècle. À terre, le monastère d'Þingeyrar (fondé vers 1133) fut le premier monastère bénédictin d'Islande et un foyer d'écriture des sagas. Le site de Hólar, ancienne capitale ecclésiastique du nord, abrita un évêché dès 1106.
Les temps forts de la visite
Drangey
Cette île-falaise basaltique est accessible en bateau depuis Sauðárkrókur en saison estivale. La montée vers le sommet, par une échelle et un sentier escarpé, récompense par une vue sur le fjord et des colonies d'oiseaux marins denses. La présence de macareux est particulièrement notable en été.
Hólar
L'ancien siège épiscopal du nord de l'Islande conserve une cathédrale en pierre de tuf rouge (XIIe–XVIe siècle, reconstruite), un musée agricole et un centre dédié à l'élevage du cheval islandais. Le campus universitaire actuel coexiste avec les vestiges historiques.
Chevaux islandais
La région concentre un nombre élevé d'élevages. Des randonnées à cheval dans les vallées et sur les rives du fjord sont proposées par plusieurs opérateurs locaux, notamment depuis Varmahlíð et Sauðárkrókur.
Vallée de Héraðsdalur et sources chaudes
Les environs du fjord recèlent des sources géothermiques naturelles. Grettislaug, un bassin chaud au bord de la mer près de Reykir, est associé à la légende de Grettir et reste accessible librement.
Conseils pour les photos
La lumière rasante de fin de journée en été accentue les reflets sur le fjord et les contours des montagnes environnantes. Pour Drangey, photographiez les falaises depuis le bateau à l'aller ou au retour — l'angle de face révèle mieux la verticalité de l'île. Les chevaux en liberté dans les prairies se photographient tôt le matin, avant l'agitation des élevages.
Situation et accès
Skagafjörður se trouve dans le nord de l'Islande, à environ 200 km de Reykjavik par la Route 1 (Ring Road) puis la Route 75 vers Sauðárkrókur. Varmahlíð, sur la Ring Road, constitue le carrefour d'accès principal. Aucun transport en commun régulier ne dessert le fjord en dehors des liaisons estivales de bus longue distance. Un véhicule est indispensable pour explorer les rives. L'accessibilité PMR est limitée sur les sites naturels et à Drangey.
Aux alentours
- Hólar — ancienne capitale ecclésiastique du nord, cathédrale et musée du cheval islandais.
- Drangey — île-falaise au cœur du fjord, site de la Grettis saga et refuge d'oiseaux marins.
- Grettislaug — bassin géothermique naturel en bord de mer, lié à la légende de Grettir.
- Péninsule de Tröllaskagi — fjords encaissés, villages de pêcheurs et routes panoramiques entre Skagafjörður et Eyjafjörður.
- Akureyri — principale ville du nord, à environ 90 km à l'est, point de départ pour le lac Mývatn.
Questions fréquentes
L'été (juin–août) est la période idéale : les bateaux pour Drangey fonctionnent, les oiseaux marins sont présents et les jours sont très longs. En hiver, l'accès aux sites naturels est limité et les conditions routières peuvent être difficiles.
Des excursions en bateau vers Drangey sont organisées en saison estivale depuis le port de Sauðárkrókur ou depuis Reykir. Il est conseillé de réserver à l'avance auprès des opérateurs locaux, car les places sont limitées.
Oui. Les sites sont dispersés sur les deux rives et dans les vallées adjacentes. Un véhicule de location est indispensable. Certaines pistes secondaires peuvent nécessiter un 4x4 selon la saison.
Oui, Skagafjörður est l'une des régions les plus réputées d'Islande pour le cheval islandais. Plusieurs élevages proposent des randonnées guidées, notamment autour de Varmahlíð et Sauðárkrókur, pour tous les niveaux.
Le bassin géothermique de Grettislaug, situé près de Reykir sur la rive ouest du fjord, est généralement accessible. Une petite participation peut être demandée pour l'entretien du site — vérifiez les conditions sur place.
Comptez au minimum deux jours pour combiner Drangey, Hólar, Grettislaug et une sortie à cheval. Trois jours permettent d'explorer les vallées adjacentes et la péninsule de Tröllaskagi sans se presser.
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