Lac Mývatn
Entouré de cratères, de champs de lave et de sources chaudes, le lac Mývatn est l'un des paysages volcaniques les plus spectaculaires d'Islande, riche en faune aviaire et en géologie active.
Le lac Mývatn s'étend dans le nord-est de l'Islande, à environ 100 km à l'est d'Akureyri. Formé par des éruptions volcaniques il y a environ 2 300 ans, ce lac peu profond est entouré de champs de lave, de cratères et de sources chaudes. Sa richesse ornithologique — notamment en canards plongeurs — en fait un site naturel d'exception, autant pour les géologues que pour les amateurs de nature sauvage.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : Route 1 (Ring Road) puis Route 848 autour du lac ; village principal de Reykjahlíð sur la rive nord.
- Durée conseillée : 1 à 2 jours pour explorer le lac et ses environs volcaniques.
- Tenue : Vêtements imperméables et coupe-vent indispensables ; en été, prévoir une protection contre les moucherons (midges).
- Accessibilité PMR : Certains sentiers autour du lac sont praticables, mais le terrain volcanique reste irrégulier sur la majorité des sites.
Ce qu'on y voit
Le lac couvre environ 37 km² pour une profondeur maximale de 4 mètres. Ses rives abritent des pseudocratères (Skútustaðagígar), des formations de lave tortueuse (Dimmuborgir), des cônes de boue et des sources géothermiques. En été, des dizaines d'espèces de canards nichent ici, dont le canard de Barrow, rare en Europe.
Histoire et contexte
Le lac doit son nom aux nuages de moucherons (mý en islandais) qui le survolent en été. Ces insectes constituent la base alimentaire des oiseaux et des poissons du lac. Les éruptions du volcan Krafla, dont la dernière série date des années 1970-1984, ont façonné le paysage actuel. Les Vikings s'installèrent dans la région dès le IXe siècle, attirés par la fertilité des terres volcaniques.
Les temps forts de la visite
Dimmuborgir
Ce champ de lave solidifiée forme un labyrinthe de colonnes et d'arches naturelles. Des sentiers balisés de différentes longueurs permettent d'explorer ces formations sans s'égarer. La lumière rasante du soir accentue les contrastes des roches sombres.
Pseudocratères de Skútustaðagígar
Ces cônes creux, formés lorsque la lave en fusion a recouvert des zones humides, ponctuent la rive sud du lac. Un sentier circulaire court permet d'en faire le tour en moins d'une heure.
Hverfjall
Ce cratère tephra quasi parfait culmine à environ 420 mètres d'altitude. La montée dure environ 30 minutes et offre une vue panoramique sur l'ensemble du lac et des champs de lave environnants.
Mývatn Nature Baths
Ces bains géothermiques en plein air, alimentés par des eaux riches en minéraux, constituent une alternative moins fréquentée au Lagon Bleu. L'eau y est naturellement chaude et la vue sur le paysage volcanique est dégagée.
Zone géothermique de Námaskarð (Hverir)
À quelques kilomètres à l'est du lac, ce plateau de fumerolles, de mares de boue bouillonnante et de dépôts de soufre jaune offre un spectacle saisissant. L'odeur de soufre est forte ; les sentiers balisés sont à respecter strictement.
Conseils pour les photos
La lumière de minuit en été baigne le lac d'une teinte dorée idéale pour photographier les reflets sur l'eau et les pseudocratères. À Dimmuborgir, privilégiez les heures matinales pour éviter les groupes. En hiver, les aurores boréales se reflètent parfois dans le lac — un trépied est indispensable. À Hverir, cadrez large pour inclure les panaches de vapeur et les couleurs ocre du sol.
Situation et accès
Mývatn se trouve sur la Route 1, à environ 100 km à l'est d'Akureyri. La voiture de location reste le moyen le plus pratique. Des bus longue distance relient Akureyri à Reykjahlíð en saison estivale. Le village de Reykjahlíð propose hébergements, restaurants et stations-service. Les sites autour du lac sont reliés par la Route 848, praticable en véhicule standard.
Aux alentours
- Volcan Krafla — Caldeira volcanique active avec le lac de cratère Víti et des champs de lave récents, à une vingtaine de kilomètres au nord du lac.
- Dettifoss — L'une des cascades les plus puissantes d'Europe, accessible en environ une heure de route depuis Mývatn.
- Ásbyrgi — Canyon en fer à cheval aux parois abruptes, porte d'entrée du parc national de Vatnajökull côté nord.
- Akureyri — Deuxième ville d'Islande, point de départ pratique pour rejoindre Mývatn, avec commerces et liaisons aériennes vers Reykjavik.
Questions fréquentes
L'été (juin-août) offre un accès facile à tous les sites, une faune aviaire abondante et la lumière du soleil de minuit. L'hiver permet d'observer les aurores boréales, mais certains sentiers peuvent être enneigés ou fermés.
En été, les moucherons (mý) sont omniprésents autour du lac. Ils ne piquent pas mais forment des nuages denses. Un filet de protection pour le visage et des vêtements couvrants sont fortement recommandés.
Oui, en partant tôt depuis Reykjahlíð. Comptez environ une heure de route pour rejoindre Dettifoss. Prévoyez néanmoins une journée complète pour ne pas survoler les deux sites.
Les deux sont des bains géothermiques en plein air, mais Mývatn Nature Baths est généralement moins fréquenté et situé dans un cadre volcanique plus brut. La composition minérale de l'eau diffère également.
La Route 848 autour du lac et la route vers Krafla sont praticables en véhicule standard en été. Les pistes F (intérieures) vers les hautes terres nécessitent un 4x4 et sont fermées en hiver.
La montée est modérée, sur un sol de cendres volcaniques qui peut être glissant. Des chaussures de marche à semelles adhérentes sont conseillées. La vue depuis le bord du cratère vaut l'effort.
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