Niché aux confins des Highlands d'Islande, le lac Langisjór reste l'un des secrets les mieux gardés du pays. Ce ruban d'eau bleue de 20 kilomètres s'étire entre déserts de sable noir et montagnes verdoyantes, à mi-chemin entre le glacier Vatnajökull et le Landmannalaugar. Vous y accédez par des pistes 4x4 exigeantes, ce qui en fait un site préservé, fréquenté par les voyageurs en quête de silence et de paysages bruts.

Langisjór en bref

• Où : Highlands du sud de l'Islande, ouest du Parc national de Vatnajökull
• Dimensions : 20 km de long, 2 km de large, 75 m de profondeur, 27 km² de superficie
• Altitude : 670 m, encadré par les massifs Fögrufjöll (1 090 m) et Tungnaárfjöll (1 018 m)
• Accès : piste F208 puis F235, 4x4 obligatoire, gués à franchir
• Saison : mi-juin à mi-septembre selon la météo
• Idéal pour : randonneurs expérimentés, photographes, amateurs de wilderness

Une perle découverte par hasard

Langisjór est resté invisible aux cartes pendant des siècles. Enfoui dans les hautes terres, le lac a été découvert en 1878 par des paysans cherchant des moutons égarés dans la lave. Une trouvaille fortuite qui a révélé l'un des plus grands lacs naturels d'Islande.

À la fin du XIXe siècle, le premier géologue islandais, Þorvaldur Thoroddsen, explore la région. Il baptise le sommet depuis lequel il observe le lac Sveinstindur, en hommage à son ami médecin Sveinn. Ce nom reste gravé sur les cartes contemporaines.

Le toponyme Langisjór signifie littéralement « la longue mer », en référence à sa silhouette étirée entre deux chaînes parallèles. Une appellation qui dit tout : ici, le lac semble n'avoir pas de fin.

Un paysage de contrastes

Langisjór commence à quelques kilomètres du glacier de Tungnaárjökull, au sud-ouest de la calotte du Vatnajökull. Ses eaux glaciaires d'un bleu intense tranchent avec le noir du sable volcanique et le vert mousseux des pentes environnantes.

Le lac s'allonge entre les massifs Fögrufjöll et Tungnaárfjöll. Leur base sombre et leurs sommets recouverts de mousse créent un contraste saisissant, en particulier sous une lumière rasante. Les eaux alimentent un réseau de petits lacs satellites, dont le Blautulón, accessible par une bifurcation sur la F235.

La faune se fait discrète : sternes arctiques, oies à bec court, et surtout truites arctiques que l'on pêche encore dans les eaux pures du lac (permis obligatoire auprès des autorités locales).

Que voir et que faire

Le belvédère de la F235

À l'extrémité ouest du lac, la piste F235 se termine près d'une cabane du Parc national de Vatnajökull. Une petite plateforme d'observation permet d'embrasser d'un regard le bleu du lac filant vers le glacier. C'est le point de vue le plus accessible.

L'ascension du Sveinstindur

Pour les randonneurs aguerris, un sentier raide grimpe au sommet du Sveinstindur, à environ 1 000 m d'altitude. La pente est sévère, parfois enneigée même en été. La récompense : une vue plongeante sur la totalité du lac, considérée comme l'un des plus beaux panoramas d'Islande. Comptez 2 à 3 heures aller-retour, équipement de montagne indispensable.

La rive sud et le mont Tungnaárjökull

D'autres points d'observation parsèment la rive sud du lac, en direction du mont Tungnaárjökull. Le terrain est moins fréquenté, idéal pour les marcheurs en quête de solitude. Plusieurs sentiers non balisés permettent de longer le lac sur quelques kilomètres.

Détour par Eldgjá

Sur la route d'approche, entre la F208 et la F235, vous traversez la faille volcanique d'Eldgjá, l'une des plus grandes fissures éruptives du monde. Une halte s'impose pour rejoindre la cascade d'Ófærufoss à pied.

Comment accéder à Langisjór

Pour rejoindre Langisjór, vous empruntez d'abord la F208, route des hautes terres reliant le sud à Landmannalaugar. Sur la portion située entre le volcan Eldgjá et Landmannalaugar, bifurquez sur la F235.

La F235 mesure environ 23 km. La piste serpente à travers un vaste désert de sable noir, traverse plusieurs gués et devient sablonneuse sur les derniers kilomètres. Le tracé est balisé mais exigeant : nids-de-poule, gravier, ruisseaux glaciaires.

Aucun transport public ne dessert la zone. Les arrêts les plus proches se trouvent à Landmannalaugar et Kirkjubæjarklaustur. La location d'un véhicule 4x4 est indispensable, idéalement une super-jeep pour les gués les plus profonds.

Quand partir

Les pistes F208 et F235 ne sont praticables que de mi-juin à mi-septembre. En dehors de cette fenêtre, la neige et la fonte rendent les gués infranchissables, et les routes des Highlands sont officiellement fermées.

• Mi-juin à début juillet : ouverture progressive, gués hauts, soleil de minuit, peu de visiteurs
• Mi-juillet à mi-août : meilleure période, températures de 8 à 15°C, journées longues, pistes stabilisées
• Fin août à mi-septembre : couleurs automnales, mousse rougeoyante, premières aurores boréales possibles, météo plus capricieuse

Avant tout départ, consultez impérativement safetravel.is et road.is pour l'état des pistes et les prévisions de gué.

Où dormir près de Langisjór

La région ne compte aucun hôtel. L'hébergement se limite aux refuges et zones de camping gérés par le Parc national.

• Refuge de Sveinstindur : petit hut rudimentaire à proximité du sommet éponyme, réservation préalable conseillée auprès du Ferðafélag Íslands
• Refuge de Skælingar : sur la route entre Eldgjá et Langisjór, étape utile pour fractionner le trajet
• Camping sauvage : autorisé uniquement sur les emplacements signalés près de la cabane des rangers, avec toilettes sèches mais sans eau courante

Pour un confort supérieur, basez-vous à Kirkjubæjarklaustur (guesthouses 70-120 €) ou aux abords de Landmannalaugar, et organisez Langisjór en excursion à la journée. Les voyageurs cherchant le haut de gamme trouveront des lodges 4x4 avec service complet à partir de 200 € la nuit dans la région sud.

Conseils insider

• Partez tôt le matin : la lumière rasante sur le lac vers 8h-10h offre les meilleures conditions photographiques, et vous évitez les vents thermiques de l'après-midi qui rendent les gués plus délicats
• Voyagez en convoi : sur la F235, deux véhicules valent mieux qu'un en cas de panne ou d'enlisement dans un gué
• Vérifiez vos gués : sortez du véhicule, marchez le gué à pied (avec waders) avant de le franchir en voiture, surtout après une journée chaude qui accélère la fonte glaciaire
• Pêche à la truite : Langisjór est réputé pour sa truite arctique. Permis disponible auprès de l'office du tourisme de Kirkjubæjarklaustur
• Respectez les pistes balisées : tout hors-piste est strictement interdit et fortement sanctionné. La mousse mettrait des décennies à repousser
• Discutez avec les rangers : présents de juin à septembre près de la cabane, ils donnent les meilleurs tuyaux sur les sentiers ouverts du jour et la météo locale

Pour qui ?

• Les randonneurs expérimentés : l'ascension du Sveinstindur et les sentiers du parc demandent endurance et autonomie
• Les photographes de paysage : contrastes de couleurs, géométrie des massifs, lumière nordique unique
• Les conducteurs 4x4 confirmés : Langisjór n'est pas un site pour débutants en pistes islandaises
• Les voyageurs en quête de wilderness : pas de réseau, pas d'autres touristes par moments, immersion totale

À éviter si vous voyagez avec de jeunes enfants, en camping-car standard, ou si vous cherchez confort et services à proximité.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Prolongez votre exploration des Highlands islandais en rejoignant le Landmannalaugar, accessible depuis la F208 lors de votre approche de Langisjór. Pour organiser votre itinéraire dans les hautes terres, notre expert local de l'agence Nomadays peut vous conseiller sur la combinaison de pistes la plus adaptée à votre véhicule et à votre niveau d'expérience.