Borgarnes

Borgarnes est une petite ville de l'ouest de l'Islande, posée sur une presqu'île au fond du Borgarfjörður. À environ 75 km au nord de Reykjavík, elle marque souvent la première étape des voyageurs qui s'engagent sur la Route 1 vers le nord ou l'ouest. La ville est surtout connue pour son musée consacré à la saga d'Egill Skallagrímsson, l'une des grandes sagas islandaises, et pour ses panoramas sur le fjord et les montagnes environnantes.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis Reykjavík : environ 75 km par la Route 1 (Hringvegur), trajet d'environ une heure en voiture.
• Bus : des liaisons régulières relient Reykjavík à Borgarnes (Strætó, ligne 57).
• Durée conseillée : demi-journée à journée complète selon les activités choisies.
• Accessibilité PMR : le centre-ville et le musée de la saga sont accessibles en fauteuil roulant.

Ce qu'on y voit

Le centre de Borgarnes est compact et facile à parcourir à pied. Le Settlement Center (Landnámssetur) abrite deux expositions permanentes : l'une sur la colonisation de l'Islande, l'autre sur la vie d'Egill Skallagrímsson, skalde et guerrier du Xe siècle. Les maquettes, effets sonores et reconstitutions rendent ces récits accessibles même sans connaissance préalable des sagas.

Le long du fjord, un sentier côtier permet de longer la presqu'île avec des vues dégagées sur le Borgarfjörður et les sommets enneigés en arrière-plan. Le tumulus de Skallagrímur, père d'Egill, est visible dans un petit parc au cœur de la ville.

Histoire et contexte

Borgarnes est l'un des premiers territoires colonisés d'Islande. Skallagrímur Kveldúlfsson, l'un des premiers colons norvégiens, s'y installa au IXe siècle. Son fils Egill Skallagrímsson devint l'un des personnages les plus complexes de la littérature islandaise médiévale : poète, guerrier, figure ambivalente entre violence et sensibilité. La saga qui lui est consacrée, Egils saga, est considérée comme l'une des plus riches du corpus des sagas islandaises.

Les temps forts de la visite

Le Settlement Center

Les deux expositions du Settlement Center sont scénarisées avec soin. L'exposition sur la colonisation retrace l'arrivée des premiers Nordiques en Islande au IXe siècle. Celle sur Egill plonge dans la psychologie d'un personnage hors norme. Comptez environ une heure trente pour les deux.

Le tumulus de Skallagrímur

Ce monticule funéraire, situé dans un petit parc arboré en centre-ville, est l'un des rares sites archéologiques visibles directement à Borgarnes. L'accès est libre. Une stèle rappelle l'histoire du lieu.

Le sentier côtier du fjord

Le chemin qui longe la presqu'île offre des vues sur le Borgarfjörður, les îles et les montagnes. Praticable en toutes saisons, il est particulièrement agréable en soirée d'été lorsque la lumière rasante colore le fjord.

Conseils pour les photos

La lumière du soir en été est idéale pour photographier le fjord depuis le sentier côtier. Le reflet des montagnes dans l'eau calme du Borgarfjörður est particulièrement saisissant par temps clair. À l'intérieur du Settlement Center, la photographie est autorisée dans les expositions.

Situation et accès

Borgarnes se trouve sur la Route 1, à environ 75 km au nord de Reykjavík. La ville est accessible en voiture ou en bus (Strætó, ligne 57 depuis Reykjavík). Elle constitue un point de départ naturel vers la péninsule de Snæfellsnes (Route 54 vers l'ouest) et vers les vallées du Borgarfjörður. Le centre-ville est plat et accessible aux personnes à mobilité réduite.

Aux alentours

• Péninsule de Snæfellsnes — À environ une heure à l'ouest, avec le glacier Snæfellsjökull et des paysages de lave et de falaises.
• Hraunfossar et Barnafoss — Cascades spectaculaires qui sourdent d'un champ de lave, à environ 45 km à l'est de Borgarnes.
• Deildartunguhver — Source chaude parmi les plus puissantes d'Europe, à une trentaine de kilomètres au nord-est.
• Reykholt — Village historique lié à Snorri Sturluson, auteur des Eddas, à environ 40 km à l'est.