Située sur la côte sud de l'Islande, à 120 km de Reykjavik par la route 1, la cascade de Seljalandsfoss tombe d'une falaise de 65 mètres de haut. Sa particularité : un sentier permet de marcher derrière son rideau d'eau, offrant un point de vue rare parmi les chutes islandaises.

Pourquoi visiter Seljalandsfoss

Seljalandsfoss compte parmi les cascades les plus identifiables d'Islande, principalement grâce au passage aménagé qui contourne sa chute d'eau par l'arrière. Cette configuration géologique, où l'érosion a creusé une cavité derrière le rideau, reste peu fréquente à cette échelle. La cascade est alimentée par la rivière Seljalands, dont l'eau provient de la fonte des glaciers entourant le volcan Eyjafjallajökull.

Le site est également apparu dans plusieurs productions audiovisuelles : Justin Bieber y a tourné une partie du clip « I'll Show You », l'émission américaine The Amazing Race l'a utilisée comme waypoint en 2004, et la cascade figure dans le film CKY2K, accompagnée d'une bande-son de Björk.

Que voir et que faire sur place

Le passage derrière la cascade

Le sentier qui contourne le rideau d'eau constitue le principal attrait du site. Le passage est étroit, glissant, et l'on en ressort généralement trempé : prévoyez des vêtements imperméables et des chaussures à semelles adhérentes. La protection de votre matériel photo est également recommandée.

Lumière et orientation

La cascade est orientée plein ouest, ce qui en fait un sujet privilégié au coucher du soleil, lorsque la lumière traverse le rideau d'eau. En hiver, deux faisceaux lumineux éclairent la chute pendant la nuit. Lorsque les conditions sont réunies (ciel dégagé, activité solaire suffisante), on peut observer des aurores boréales au-dessus du site.

Gljufrabui, la voisine cachée

À quelques centaines de mètres au nord, le long de la route 249, la cascade de Gljufrabui (40 m) coule à l'intérieur d'un canyon étroit. L'accès se fait en remontant un ruisseau, et le site est nettement moins fréquenté que sa voisine.

Quand y aller

Seljalandsfoss est accessible toute l'année et la visite est gratuite. Chaque saison offre une expérience différente :

• Été (juin à août) : journées longues, sentier derrière la cascade praticable, foule plus dense en milieu de journée. Les couchers de soleil tardifs sont particulièrement favorables à la photographie.
• Automne et printemps : fréquentation modérée, lumière douce. Au printemps, l'eau peut être chargée par les sédiments emportés lors de la fonte.
• Hiver : décor enneigé, illumination nocturne du rideau d'eau, possibilité d'observer les aurores boréales. Le passage derrière la cascade est souvent fermé pour cause de glace.

Pour limiter l'affluence, privilégiez le tout début de matinée ou la fin de journée.

Informations pratiques

• Tarif : entrée gratuite, parking payant (tarif modéré).
• Durée de visite : comptez 1 h à 1 h 30 sur place, davantage si vous combinez avec Gljufrabui.
• Équipement : veste imperméable, chaussures antidérapantes, housse pour appareil photo.
• Hébergement : un site de camping se trouve à proximité immédiate de la cascade.
• Accessibilité hivernale : le sentier derrière la chute peut être fermé en cas de verglas.

Comment s'y rendre

En voiture

Depuis Reykjavik, comptez environ 2 heures de route via la route 1 (Hringvegur), sur 120 km. Au croisement avec la route 249, tournez en direction de la cascade : un parking aménagé se trouve à proximité immédiate. Seljalandsfoss est visible depuis la route 1, ce qui rend le repérage simple.

En bus et excursions organisées

Plusieurs compagnies islandaises proposent des liaisons régulières au départ de Reykjavik en saison, ainsi que des excursions à la journée combinant Seljalandsfoss avec d'autres sites de la côte sud. Les tarifs et fréquences varient selon la saison ; renseignez-vous au moment de votre voyage.

À voir dans les environs

• Skogafoss (62 m de haut, 25 m de large), à 30 km à l'est : plus massive que Seljalandsfoss, sans passage derrière. La légende raconte que le premier colon Þrasi Þórólfsson y aurait dissimulé un trésor.
• Plage de Reynisfjara, à environ 45 minutes : sable noir et colonnes de basalte.
• Piscine de Seljavallalaug : ancien bassin alimenté par une source chaude, dans une vallée isolée.
• Vallée de Thórsmörk : porte d'entrée vers la zone des glaciers et des volcans, parmi lesquels la calotte glaciaire du Myrdalsjökull et le Katla.
• Mont Hekla : volcan emblématique du sud, à découvrir via la fiche Mont Hekla.
• Vik : village côtier à 60 km à l'est, étape utile pour poursuivre vers le sud-est.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage en Islande

Seljalandsfoss s'intègre naturellement à un itinéraire sur la côte sud, qu'il s'agisse d'une journée au départ de Reykjavik ou d'un parcours plus long vers Vik et la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Pour bâtir votre projet sur mesure, consultez nos voyages en Islande.