Le Fimmvörðuháls, dont le nom signifie « passe des cinq cairns », désigne à la fois un col d'altitude et l'un des itinéraires de randonnée les plus parcourus du sud de l'Islande. Le sentier relie Skógar à Þórsmörk en franchissant la ligne de partage entre deux calottes glaciaires, Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, et traverse les champs de lave issus de l'éruption de 2010.

Pourquoi randonner au Fimmvörðuháls

Cet itinéraire concentre en 25 kilomètres une diversité de paysages rare en Islande : une vingtaine de cascades alignées le long de la rivière Skógá, le passage entre deux glaciers, deux cratères encore récents et la descente vers la vallée boisée de Þórsmörk. Le tracé peut se parcourir sur une longue journée ou en deux étapes avec nuit en refuge.

Le trek se prolonge naturellement avec le sentier de Laugavegur pour celles et ceux qui souhaitent traverser les Hautes Terres jusqu'à Landmannalaugar.

L'éruption de 2010 et la naissance de Magni et Móði

Le 20 mars 2010, le volcan Eyjafjallajökull est entré en éruption dans la région de Fimmvörðuháls. Dans les mois précédents, de petits tremblements de terre avaient été localisés sous le glacier Eyjafjallajökull, signaux annonciateurs de la remontée du magma. Des évents de fissures se sont ouverts au nord du col, en direction de Þórsmörk, et deux nouveaux cratères actifs sont apparus : Magni et Móði, nommés d'après les fils du dieu Thor dans la mythologie nordique.

Le champ de lave issu de cette éruption porte le nom de Goðahraun, en référence à la région de Goðaland où la coulée s'est étendue. Des panneaux d'information disposés près des cratères retracent la chronologie de l'événement.

Ce que l'on voit le long du sentier

La rivière Skógá et ses cascades

Au départ de Skógar, juste au-dessus de la cascade de Skógafoss, le sentier longe la rivière Skógá sur plusieurs kilomètres. Une vingtaine de chutes d'eau jalonnent ce tronçon, certaines connues, d'autres anonymes, toutes accessibles depuis le chemin.

Le col entre les deux glaciers

La partie haute du parcours franchit le col proprement dit, entre les calottes d'Eyjafjallajökull et de Mýrdalsjökull. Le terrain devient minéral, parfois enneigé même en été, et la météo y change rapidement.

Les cratères Magni et Móði

Les deux cratères de 2010 se traversent sur le champ de lave de Goðahraun. La roche dégage encore par endroits une chaleur perceptible plusieurs années après l'éruption.

La descente sur Þórsmörk

La fin du parcours bascule dans la vallée de Þórsmörk, où les formations de palagonite côtoient des forêts de bouleaux nains. La vue sur les Hautes Terres et les glaciers environnants accompagne la descente.

Préparer la randonnée

Le circuit mesure environ 25 km pour 1 000 m de dénivelé. Comptez 10 à 12 heures de marche effective, à répartir idéalement sur deux jours. La cabane du col se situe à environ 5 heures de marche depuis Þórsmörk ; elle ne dispose pas d'eau courante, l'approvisionnement se fait via la fonte des neiges récupérée en chemin.

Équipement recommandé :

• Vêtements et gants imperméables, plusieurs couches techniques
• Bâtons de randonnée pour les sections raides et le vent
• Chaussures de montagne tenant la cheville
• Sac de couchage si nuit en refuge
• Batterie externe, lunettes de soleil, chapeau
• Crampons légers utiles hors saison estivale, lorsque des plaques de neige subsistent au col

La météo constitue le principal facteur de difficulté. Vérifiez les bulletins et signalez votre itinéraire avant le départ ; certaines portions deviennent délicates par brouillard ou vent fort.

Quand partir

La saison de randonnée s'étend de juillet à mi-septembre. À cette période, les sentiers sont largement déneigés et les journées restent longues. Les températures estivales oscillent entre 5 °C et 15 °C, avec des creux possibles au col. En hiver, le thermomètre tourne autour de -5 °C et le passage devient l'affaire de randonneurs très expérimentés. Du brouillard reste envisageable toute l'année.

Comment s'y rendre

Depuis Reykjavík, comptez environ 2 h 30 de route via la Ring Road jusqu'à Skógafoss, point de départ classique du sentier dans le sens Skógar–Þórsmörk. Cette orientation permet une montée progressive vers le col. Le sens inverse, Þórsmörk–Skógar, fait gravir le col par sa face la plus raide en montée plutôt qu'en descente, ce qui peut s'avérer plus confortable. Þórsmörk se rejoint depuis Reykjavík par bus saisonniers ou véhicules 4x4 adaptés au passage de gués.

À voir dans les environs

• Skógafoss : la cascade marque le départ du sentier côté sud.
• Vík í Mýrdal : village côtier avec sa plage de sable noir, à une trentaine de kilomètres à l'est de Skógar.
• Mýrdalsjökull : la calotte glaciaire qui borde le col à l'est.
• Katla : le volcan dissimulé sous Mýrdalsjökull.
• Mont Hekla : autre volcan emblématique du sud islandais.
• Mælifell : cône volcanique vert, accessible plus au nord dans les Hautes Terres.

Questions fréquentes

Prolonger le voyage

Le Fimmvörðuháls s'inscrit dans un réseau d'itinéraires couvrant le sud et les Hautes Terres islandaises. Pour construire un séjour combinant treks, glaciers et volcans, consultez nos voyages en Islande.