Drangey
Drangey surgit du fjord de Skagafjörður avec ses falaises de 180 mètres, ses colonies de macareux et l'histoire du hors-la-loi Grettir. Un site sauvage et peu fréquenté, accessible uniquement en bateau l'été.
Drangey est un îlot tabulaire de basalte qui surgit du fjord de Skagafjörður, dans le nord de l'Islande. Ses falaises verticales, hautes d'environ 180 mètres, abritent des colonies d'oiseaux marins parmi les plus denses du pays. L'île est aussi indissociable de la saga de Grettir le Fort, héros de la littérature médiévale islandaise qui y vécut ses dernières années en exil. Sauvage, difficile d'accès et peu fréquentée, Drangey reste l'un des sites les plus singuliers du nord islandais.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : uniquement en bateau depuis Reykir (péninsule de Málmey) ou depuis Sauðárkrókur — excursions organisées en saison estivale.
- Saison recommandée : juin à août ; l'île est inaccessible en hiver en raison des conditions maritimes.
- Durée conseillée : demi-journée (traversée + visite guidée incluse dans la plupart des excursions).
- Tenue : chaussures de randonnée à semelles crantées obligatoires — le sentier intérieur est glissant et escarpé.
- Accessibilité PMR : non accessible ; la montée depuis le débarcadère est abrupte et non aménagée.
Ce qu'on y voit
Les falaises de Drangey hébergent des macareux moines, des guillemots de Troïl, des fulmars et des cormorans huppés par dizaines de milliers. Le plateau sommital, couvert d'herbe rase, offre une vue dégagée sur le Skagafjörður et les montagnes environnantes. Une petite chapelle en bois, reconstruite, marque l'emplacement où les gardiens de l'île se réunissaient autrefois. Les parois basaltiques présentent des colonnes et des strates caractéristiques du volcanisme islandais.
Histoire et contexte
Drangey apparaît dans plusieurs sagas islandaises, mais c'est la Grettis saga (XIVe siècle) qui lui confère sa notoriété. Grettir Ásmundarson, hors-la-loi condamné au bannissement, s'y réfugia avec son frère Illugi pendant trois ans, vivant de la chasse aux oiseaux et de leurs œufs. Il y fut finalement tué vers 1031. L'île servit aussi pendant des siècles de pâturage collectif pour les moutons des fermes riveraines du fjord, une pratique qui a perduré jusqu'au XXe siècle.
Les temps forts de la visite
La montée par l'échelle et le sentier
L'accès au plateau passe par une échelle métallique fixée à la falaise, puis un sentier raide balisé. La progression demande de l'attention mais reste accessible à tout marcheur en bonne condition physique. La vue sur le fjord s'ouvre progressivement à mesure que l'on monte.
Les colonies d'oiseaux
En juin et juillet, les rebords de falaises grouillent de macareux et de guillemots. Les oiseaux sont peu farouches et s'observent à quelques mètres. Les guides locaux indiquent les zones de nidification à ne pas approcher pour ne pas perturber les couvées.
La chapelle et la cabane de Grettir
Sur le plateau, un panneau signale l'emplacement supposé de l'abri de Grettir. La petite chapelle en bois, modeste et sans ornement, rappelle l'usage pastoral de l'île. Ces deux points constituent les seuls éléments bâtis du site.
Conseils pour les photos
La lumière rasante du matin et du soir (en été, le soleil reste bas même à minuit) sculpte idéalement les colonnes basaltiques. Depuis le plateau, cadrez le fjord avec les montagnes enneigées en arrière-plan pour une profondeur maximale. Pour les oiseaux, un téléobjectif est utile ; évitez les flashs près des zones de nidification. La traversée en bateau offre des angles sur les falaises impossibles à obtenir depuis le sommet.
Situation et accès
Drangey se trouve au centre du fjord de Skagafjörður, à environ 15 kilomètres au nord-ouest de Sauðárkrókur, la principale ville de la région. Les excursions en bateau partent généralement de Reykir, sur la rive est du fjord. Sauðárkrókur est accessible depuis Akureyri par la Route 75, soit environ une heure de route. Aucun transport public ne dessert le débarcadère ; une voiture de location est nécessaire pour rejoindre le point d'embarquement.
Aux alentours
- Sauðárkrókur — la plus grande ville du nord-ouest islandais, point de départ logistique pour visiter le fjord.
- Glaumbær — ferme-musée aux toits de tourbe, l'un des exemples les mieux conservés d'architecture traditionnelle islandaise.
- Hofstaðir — site archéologique viking sur les rives du Skagafjörður.
- Akureyri — capitale du nord islandais, à environ une heure de route, avec musées, restaurants et connexions vers les fjords.
Questions fréquentes
La saison va de juin à août. C'est aussi la période de nidification des oiseaux, qui rend la visite particulièrement intéressante. En dehors de l'été, les conditions maritimes rendent la traversée impraticable.
Oui. Les places sont limitées et les départs dépendent des conditions météo. Il est conseillé de réserver auprès des opérateurs locaux de Sauðárkrókur plusieurs jours à l'avance en haute saison.
La montée par l'échelle et le sentier escarpé demandent de l'agilité. Des enfants à l'aise en randonnée et encadrés par des adultes peuvent effectuer la visite, mais elle n'est pas recommandée pour les très jeunes enfants.
Oui, la photographie est autorisée. Les guides indiquent les zones de nidification à respecter. Évitez de vous approcher trop près des nids et n'utilisez pas de flash.
Une bonne condition physique de base suffit. La montée est courte mais raide. Des chaussures de randonnée à semelles crantées sont indispensables ; les chaussures de ville sont déconseillées.
Oui. Le musée de Glaumbær et la ville de Sauðárkrókur se visitent facilement le même jour, avant ou après l'excursion en bateau. Prévoyez une journée complète pour combiner les trois.
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