Breiðafjörður
Breiðafjörður s'étend entre Snæfellsnes et les Fjords de l'Ouest : des milliers d'îlots, des colonies de phoques, des pygargues à queue blanche et l'île de Flatey, figée dans le temps.
Breiðafjörður — « le large fjord » — s'étend entre la péninsule de Snæfellsnes au sud et les Fjords de l'Ouest au nord. Cette vaste baie peu profonde abrite des milliers d'îlots et d'écueils, des colonies d'oiseaux marins et l'une des plus grandes populations de phoques d'Islande. Le port de Stykkishólmur en est la porte d'entrée principale.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : Stykkishólmur se trouve à environ 180 km de Reykjavík par la Route 1 puis la Route 54.
- Ferry : le Baldur relie Stykkishólmur à Brjánslækur (Fjords de l'Ouest) avec escale à l'île de Flatey — traversée d'environ 2 h 30 à 3 h selon l'arrêt.
- Durée conseillée : une demi-journée pour une excursion en bateau depuis Stykkishólmur ; une journée complète pour inclure Flatey.
- Saison optimale : mai à septembre pour les excursions en bateau et l'observation des oiseaux.
Ce qu'on y voit
La baie compte entre 2 700 et 3 000 îlots selon les estimations — un chiffre si élevé qu'une légende islandaise dit qu'on n'a jamais pu les compter deux fois de suite. Les eaux peu profondes nourrissent des coquilles Saint-Jacques sauvages réputées dans tout le pays. Les phoques communs et les phoques gris se prélassent sur les rochers à marée basse.
Les falaises abritent des macareux moines, des guillemots, des sternes arctiques et des pygargues à queue blanche. Ce dernier, le plus grand rapace d'Islande, niche régulièrement dans la baie.
Histoire et contexte
Breiðafjörður apparaît dans plusieurs sagas islandaises. L'île de Flatey, au centre de la baie, fut l'un des centres culturels et religieux les plus importants du pays au Moyen Âge. Elle abrita un monastère augustinien et une bibliothèque où fut copiée la Flateyjarbók, l'un des plus grands manuscrits de sagas nordiques, aujourd'hui conservé à Reykjavík.
Au XIXe siècle, Flatey était encore le bourg le plus peuplé des Fjords de l'Ouest. Aujourd'hui, seules quelques familles y résident en été.
Les temps forts de la visite
Excursion en bateau depuis Stykkishólmur
Plusieurs opérateurs proposent des sorties de deux à trois heures dans les îlots. Les guides locaux connaissent les rochers à phoques et les zones de nidification. Certaines excursions incluent une dégustation de coquilles Saint-Jacques pêchées sur place.
L'île de Flatey
Accessible par le ferry Baldur, Flatey est une île-village figée dans le temps : maisons en bois colorées, une seule rue principale, aucune voiture. L'église du XIXe siècle abrite des fresques peintes par le couple d'artistes Baltasar et Louisa Samper dans les années 1960.
Observation des oiseaux et des phoques
La baie est l'un des meilleurs sites ornithologiques d'Islande. Le pygargue à queue blanche y est observable avec une régularité rare. Les phoques sont visibles depuis les bateaux d'excursion ou depuis certains points côtiers accessibles à pied.
Vue depuis la colline de Súgandisey
À Stykkishólmur, la colline volcanique de Súgandisey offre un panorama sur la baie et ses îlots. Un phare blanc marque son sommet. La montée est courte et accessible.
Conseils pour les photos
La lumière rasante du matin et du soir (longue en été islandais) donne aux îlots et aux eaux une teinte dorée. Depuis le bateau, privilégiez un objectif téléphoto pour les phoques et les pygargues. À Flatey, les maisons colorées se photographient bien en fin d'après-midi, lumière venant de l'ouest.
Situation et accès
Stykkishólmur, ville principale de la baie, se situe sur la côte nord de la péninsule de Snæfellsnes. La Route 54 y mène depuis la Route 1. Le ferry Baldur part du port de Stykkishólmur ; réservation recommandée en haute saison, surtout pour les véhicules.
La baie est accessible en voiture individuelle jusqu'à Stykkishólmur ; les îlots nécessitent un bateau. Accessibilité PMR limitée sur les bateaux d'excursion — renseignez-vous auprès des opérateurs locaux.
Lieux proches à combiner : péninsule de Snæfellsnes et glacier Snæfellsjökull.
Aux alentours
- Glacier Snæfellsjökull — volcan glaciaire au bout de la péninsule, rendu célèbre par Jules Verne.
- Péninsule de Snæfellsnes — falaises, plages de lave noire et villages de pêcheurs sur 90 km.
- Fjords de l'Ouest — accessible par le ferry Baldur depuis Stykkishólmur, paysages de fjords profonds.
- Helgafell — colline sacrée des sagas à quelques kilomètres de Stykkishólmur, associée à la saga d'Eyrbyggja.
Questions fréquentes
De mai à septembre, les bateaux d'excursion sont en service, les oiseaux nichent et les jours sont longs. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés ; mai et septembre offrent moins de monde.
Oui. Le ferry Baldur transporte piétons et véhicules. Flatey elle-même est une île sans voiture ; tout se fait à pied sur quelques centaines de mètres.
En général oui, mais la baie peut être agitée par vent fort. Vérifiez les conditions météo le jour J et renseignez-vous auprès de l'opérateur sur l'âge minimum éventuel.
Difficilement en une seule journée si vous voulez faire les deux correctement. Prévoyez au moins deux jours : un pour Snæfellsnes, un pour la baie et Stykkishólmur.
Oui, sans restriction particulière depuis les bateaux. Évitez de vous approcher trop près des colonies à pied pour ne pas les déranger — les guides locaux indiquent les distances à respecter.
La réservation est fortement conseillée en juillet-août, surtout si vous voyagez avec un véhicule. Les places piétons sont généralement disponibles, mais mieux vaut confirmer en haute saison.
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